Считается, что первым стал использовать кору пробкового дуба монах бенедиктинец Пьер Периньон. Отвечая за монастырскую кухню, он много сил отдал усовершенствованию технологии приготовления вин, особенно игристых, и догадался использовать для закупоривания вин эластичную затычку из коры пробкового дуба. Происходило это в XVIII веке.
Пробковый дуб — вечнозелёное растение семейства буковых, род — дуб. Растение уникально тем, что периодически сбрасывает кору. О наших дубах известно, что первые 80 лет они растут в высоту, а остальные 600-900 — в ширину. Их древесина широко используется в производстве отделочных материалов и мебели. Третий распространённый вид — дуб каменный — произрастает в Средиземноморье и известен съедобными желудями.
В течение долгого времени пробка была популярна лишь как материал для закупоривания бутылок. Упругая, водонепроницаемая, экологически чистая и биологически инертная к микроорганизмам, она и сейчас незаменима в отрасли виноделия. И лишь во второй половине прошлого столетия появились технологии, позволяющие в промышленных масштабах прессовать, склеивать и формовать из агломерата (размельчённой пробковой крошки) листовые изделия и покрывать их декоративными составами.
Пробковый дуб — единственное дерево в мире, чью кору можно снимать, не причиняя растению вреда; за несколько лет кора восстанавливается полностью. Леса пробкового дуба занимают примерно 2,5 млн. га в семи странах Средиземноморья: Португалии, Алжире, Испании, Марокко, Франции, Италии и Тунисе. Ежегодный урожай пробки составляет около 360 тыс. т коры.
Декоративные покрытия для стен и пола, а также технические и изоляционные материалы завоёвывают всё больше поклонников, производители предлагают всё более широкий ассортимент. Из пробки делают спасательные пояса и поплавки, различные сувениры и аксессуары для дома и офиса: подносы, подстаканники, салфетки под столовые приборы, доски для объявлений, коврики для компьютерной мыши, игрушки.
А совсем недавно на рынке появились обивочные материалы с пробковым покрытием. Из них шьют чехлы для мебели и галантерейные изделия. Тонкий слой пробкового материала склеивают с тканой или нетканой основой и получают приятную и всегда тёплую на ощупь поверхность. Пробковые обои поставляются в рулонах шириной 0,5 м и длиной 10 м, к стене их крепят составами для тяжелых виниловых обоев.
Полезные свойства
Для тех, кто стремится оградить себя и своих близких от вредных для здоровья продуктов, пробка — настоящее спасение! Основными отделочными материалами из неё являются плиточные и замковые покрытия для пола и стеновые панели. Хождение по пробковому полу, особенно босиком, можно сравнить с прогулкой по мягкой траве: покрытие слегка пружинит, снижая нагрузку на позвоночник.
На российском рынке представлено около 20 брендов таких изделий. Они различаются по дизайну и технологии производства. Каждая фабрика использует свои запатентованные технологии склеивания, окрашивания и защиты. Одни производители применяют достойные ингредиенты на экологически чистой основе, другие, в погоне за снижением себестоимости, предпочитают недорогие компоненты. Собственно, от их качества во многом зависит срок службы и цена пробковых покрытий.
Например, все предприятия, входящие в ассоциацию португальской пробки APCOR, предоставляют на свою продукцию минимум 10-летнюю гарантию. Плиточные материалы из пробки более всего напоминают линолеум. Они точно так же устойчивы к разного рода воздействиям, не боятся влаги, не капризны в уходе, но для укладки требуют исключительно ровного основания.
Каждая плитка состоит из массивной основы из агломерированной пробки (измельчённой и спрессованной коры), покрытой натуральным шпоном пробки или дерева. Толщина изделия — 4-6 мм. Напольные покрытия другого типа — замковые пробковые панели — не требовательны к основанию. По строению и способу монтажа их можно сравнить с ламинатом или паркетной доской.
Панели состоят из нескольких слоёв: древесноволокнистой плиты высокой плотности (HDF), слоя агломерированной пробки и слоя пробкового шпона с защитным покрытием. Общая толщина составляет 10-12 мм. В силу того, что панели не образуют герметичного покрытия, их не рекомендуется использовать во влажных помещениях. А для защиты от влаги, содержащейся в основании пола, необходимо устроить пароизоляцию.
Покрытия для стен в основном представлены панелями, которые крепятся на клей. Эластичность пробковых материалов позволяет искусно маскировать стыки, создавая эффект монолитной отделки. При монтаже для каждой панели предусматривают чуть меньше места, чем её длина и ширина. Стремясь вернуться в свои размеры, панели плотно примыкают друг к другу, делая границы невидимыми. Кроме того, ряд обойных фабрик использует пробку в качестве верхнего декоративного слоя для обоев из экзотических коллекций.