Гаечный ключ представляет собой слесарный инструмент, предназначенный для соединения, а также обратной процедуры, рассоединения, резьбовых соединений при помощи закручивания или раскручивания гаек, болтов и других деталей. Гаечные ключи нашли очень широкое применение в техническом обслуживании и ремонте различной современной техники, автомобилей.
Существует большое количество вариантов исполнения гаечных ключей. Кроме этого, выпускают и узкоспециализированные ключи. Только для того, чтобы перечислить все подвиды этого популярного инструмента, придется потратить далеко не одну минуту. А ведь каждый вид имеет свои преимущества и недостатки перед другими, свое собственное назначение.
Итак, к основным видам гаечных ключей можно отнести Накидные, рожковые, комбинированные, разводные и торцевые ключи.
Достаточно любопытен тот факт, что когда мы слышим разговор о гаечных ключах, в голову в первую очередь приходит Рожковый ключ. Рабочими органами рожкового ключа являются губки, которые по форме напоминают рожки. Отсюда и название ключа. В большинстве случаев выпускают рожковые ключи с двумя головками, то есть на каждом конце ручки по одной, для различных размеров болтов, гаек. Благодаря этому количество предметов в наборе ключей может быть сокращено в 2 раза.
Широкое применение рожковых ключей в различных сферах техники обусловлено их простотой и универсальностью. Однако этот инструмент имеет и свои недостатки, одним из которых является наличие только 2-х маленьких зон контакта, расположенных вблизи углов гайки. Если размер зева ключа будет хотя бы немного больше гайки, то давление на данные зоны будет стремиться смять углы. Ведь при таком раскладе ключ давит именно на эти 2 угла, и при определенном усилии просто сомнет их. Эта же ситуация возникнет, если ключ будет иметь правильный размер, но приложенное усилие будет слишком большим. Причем, чем меньше толщина губ, тем больше вероятность смятия углов. Существуют так называемые ударные ключи, применяемые для откручивания ржавых, либо прикипевших болтов и гаек, которые просто так не поддаются. На одном из концов ударного ключа делают специальное утолщение, которое, собственно, и принимает на себя удары молотка.
Накидной ключ, также именуемый кольцевым, представляет собой более совершенный слесарный инструмент, чем описанный выше рожковый ключ. В конструкции накидных ключей отсутствует основной недостаток рожковых ключей, которые имеют лишь два небольших пятна контакта. Гайка охватывается головкой накидного ключа целиком. Благодаря этому давление распределяется на все 6 граней болта или гайки. В результате вместо 2-х пятен контакта мы получаем шесть. К тому же они располагаются немного дальше от углов, что практически исключает возможность смятия последних. Накидным ключом очень удобно работать, ведь его головка имеет меньший размер, нежели у рожкового ключа, предназначенного для такой же гайки.
Профили головок таких ключей бывают как с двенадцатью гранями, так и с шестью. Наиболее распространены 12-граневые ключи, так как они более удобны. Для выполнения полезной работы ключ, имеющий 12 граней, достаточно повернуть лишь на 30 градусов, в то время как 6-граневому ключу понадобится 60 градусов. Из-за этого он не всегда справляется с выполнением работы в ограниченном пространстве. В то же время ключ с шестью гранями имеет большую площадь контакта с гайкой. Поэтому при использовании данного инструмента можно приложить большее усилие, не боясь смазать углы гайки.
Накидные гаечные ключи, также как и рожковые, зачастую выполняют с 2-мя кольцами, которые имеют разные размеры. Производят и ударные модификации. Их отличие от аналогичных рожковых заключается лишь в ударной головке. Встречаются и прорезные ключи (то есть с разомкнутым кольцом). Такой инструмент поможет, когда сверху накинуть ключ просто невозможно. Подобные ситуации далеко не редкость при техническом обслуживании и ремонте пневматических и гидравлических механизмов.
Комбинированными называются ключи, в которых сочетаются рожковый и гаечный ключи одного размера. Эти ключи наиболее популярны, и, соответственно, пользуются большим спросом. Естественно, производители не ограничивают свою фантазию и выпускают не только комбинации накидного и рожкового ключей. Примером может послужить комбинация рожкового ключа с торцевым. Однако когда говорят о комбинированном ключе, в большинстве случаев подразумевается именно рожково-накидной инструмент.
Торцевые ключи используются, когда необходимо закрутить одну или несколько деталей, расположенных в труднодоступном специфическом месте, если применение других видов гаечных ключей просто физически невозможно. Без торцевых ключей очень туго придется работником шиномонтажных автосервисов, ведь именно этот автоинструмент применяют при креплении колес транспортных средств. Торцевой ключ имеет в торце углубление, в большинстве случаев в форме шестигранника, которое, собственно, и охватывает болт (гайку).
Иногда такие ключи выпускают Г-образными, с шестигранной выемкой на обоих концах. Это сделано для дополнительного удобства при работе слесаря. Ведь длинной частью будет проще достать те болты, которые спрятаны очень глубоко. Зато, когда гайка или болт охватывается коротким концом, то длинная часть, выполняющая роль плеча, создает максимально возможный крутящий момент. Обычно при откручивании приходится прикладывать большее усилие, нежели при закручивании. Зная это, можно при соединении деталей использовать в роли рычага короткую часть ключа, а при их рассоединении — более длинную. Это убережет вас от возникновения ситуации, в которой не получается открутить слишком сильно затянутую гайку или болт.
Торцевые ключи могут иметь двенадцатигранную выемку (так же, как и накидные). Иногда производители используют сочетание в одном ключе двенадцати — и шестигранных головок. Бывают Т-образные ключи, которые имеют лишь одну головку. Отдельные баллонные ключи выполняют в виде креста.
Еще одна разновидность гаечных ключей — это Трубчатые ключи. Этот инструмент представляет собой обыкновенную трубку. На ее концах формируют 6-гранник, а в самой трубке делают специальные отверстия, предназначенные для воротка. Вороток — это стержень, который выполняет в данном случае роль рычага. Шестигранники на концах одного ключа обычно имеют различные размеры. Набором таких инструментов, имеющих очень простую конструкцию, в некоторых случаях комплектуют различные машины, оборудование, например, автомобили.
Бывают также Г-образные трубчатые ключи. Размеры шестигранников на их концах совпадают, ну а их функциональность не ниже, чем у аналогичных торцевых ключей. Эти инструменты часто используются в обслуживании автомобильного транспорта. Одним из их подвидов является свечной ключ, предназначенный для откручивания — закручивания свечей зажигания в автомобилях. Свечной ключ имеет шестигранник только с одной стороны.
В настоящее время выпускают модификации торцевых, а также накидных ключей, оборудованные Храповым механизмом (который часто называют трещоткой). Главное достоинство этого инструмента заключается в отсутствии необходимости перекидывать ключ. Еще одно важное преимущество — это небольшой угол, на который нужно поворачивать ключ во время закручивания, либо откручивания гайки. К недостаткам ключей с храповым механизмом можно отнести то, что именно трещотка является слабым местом инструмента. При слишком большой нагрузке она может просто сломаться. К тому же ключи с храповым механизмом достаточно дорогие.